自從王彥住到了秦孟章家中，因為珊娘已經九歲，馬上就是個大姑娘了，不方便見外男，秦家的早飯和晚飯就改為外院和內院分開用。外院的男人們各自在自己屋裏用飯，內院由鄒氏帶著兩個姑娘在主屋用飯。

只是這樣一來，全家人就少了湊在一起的機會。並且珊娘以前還能時不時去外院逛逛，尋父親兄弟說說話，玩耍一刻，現在卻連這樣偶爾的放松機會都沒有了，除了在屋裏繡花寫字，白天竟沒有了別的消遣。

秦孟章心疼女兒，在和妻子商量過後，沒過幾日就從村子裏抱了一只三個月大的小狗回來，珊娘一見之下大為喜歡不說，就連茴娘都覺得很稀罕。

那天秦孟章把小狗抱到女兒屋裏之後就回外院書房看書去了，珊娘和茴娘一起圍著小狗逗弄，前兩日每次見到父親的時候還會上去撒一會嬌，今天卻也顧不得了。旁邊秦孟章見了不禁略有些失落，臨出門的時候還頻頻回頭。

打發走了丈夫，鄒氏暗笑了幾聲，又叮囑女兒和外甥女好好玩耍不要吵架，就自己回主屋做針線去了。

長輩們一走，茴娘和珊娘更松快了幾分，輪流抱著小狗玩了一會兒，茴娘就提議，“珊娘，給這只小狗起個名字吧。”

珊娘轉了轉眼珠，有些為難，但是一轉眼看到桌上擺放的糕點，又有了主意，“現在正好是村子裏大家都在做綠豆糕的時候，不如就叫它‘綠豆’好了。”

“綠豆”這個名字雖然不夠雅馴，但是卻透著一股樸素的可愛，茴娘一聽就立即拍手叫好，再看那只小狗，頓時覺得配上“綠豆”這個名字之後更加可愛了幾分。既確定好了名字，姐妹兩個就開始興致勃勃地訓練小奶狗熟悉它的新名字，又商量著等到了冬天的時候要不要給小狗做幾件以上，猜度著小狗到那時會長到多大，需要用多少布料。

直到臨近晚飯，小輩們到主屋給鄒氏請安的時候，姐妹兩個還湊在一起說著小話。今天剛得到小狗，兩人還正在新鮮頭上，就抱著小狗進了主屋。秦嘉琋和秦嘉玳兄弟兩個比兩姐妹稍晚一些進內院，一進主屋看到珊娘懷裏抱著的小狗，也都大感有趣。

秦嘉琋年紀稍大——準備考舉人的人了，到底穩重一些，雖然喜歡，也並沒有急沖沖地過去逗弄。秦嘉玳卻沒那麽多講究，進屋一看到綠豆就眼神發亮，老實地給鄒氏請過安後，就小跑著湊到珊娘身邊，憨憨的樣子倒像是另一只小狗似的。

“姐，這只小狗哪裏來的啊？”

“爹送給我的。”珊娘一臉自豪地向弟弟炫耀，“叫綠豆，可愛不可愛？以後白天你們都去書院上學，我就在家跟綠豆一起玩。”

秦嘉玳小聲嘟囔著抱怨了一句“爹偏心！”還不敢說得聲音大了，生怕鄒氏聽見了罰他。嘟囔過之後，看著姐姐的目光又有些心虛，故意岔開大家的註意力，嚷嚷著，“姐，我在村子裏見過這種狗，楊四哥家裏就有一只，長大了之後可大、可威風了！”又嘟了嘟嘴，“綠豆這個名字一點都不威風，姐，咱給它改個名字吧，就叫……威武大將軍！怎麽樣？”

“不好！”珊娘小嘴一癟，“這名字不好聽呀。”

“誰說的，比‘綠豆’好聽多了！”

珊娘和秦嘉玳年歲相近，姐弟兩個只差了兩歲，再加上都還沒過十歲，日常行動心性都還十分幼稚。雖然兩人都很懂得孝悌友愛的道理，卻也是不是會產生一些小紛爭，姐弟倆拌兩句嘴，秦家人也都習以為常。

眼看又一場紛爭就要開始，秦嘉琋和茴娘都連忙出聲勸架，並且包括秦嘉琋在內，都更喜歡“綠豆”這個名字——雖然不夠雅馴，但是著實比“威武大將軍”要好聽多了。這樣，小狗的名字“綠豆”才算是徹底確定了下來。

秦嘉玳沒有爭到小狗的起名權，幾個兄姐也沒人站在自己這邊，連母親都沒有偏幫自己，眼看著就委屈起來。茴娘適時地碰了碰珊娘的手臂，珊娘也瞬間會意，忙大方地道：“嘉玳，以後每天你下學之後……”她覷了一眼鄒氏的臉色，又臨時加了一句，“做完了功課，就把綠豆給你玩一個時辰，好不好？”

“好啊！”一聽這話，秦嘉玳立即開心起來，拍著手叫好，又和姐姐打商量，“姐，小狗和我一起玩的時候，就改名叫‘威武大將軍’好不好？”

這樣孩子氣的話，讓鄒氏帶頭笑了出來。這個臨時改名字的做法，珊娘也不知道這樣可行不可行，但是剛剛自己已經贏了弟弟一籌，現在也已經擺出了大方的樣子，也不好臨時再反悔，只好猶豫著點頭，“那……好吧。”

“太好嘍！”秦嘉玳拍著手歡呼，歡快的童聲充斥著主屋，讓整個院子都平添了一份溫馨。

茴娘看著眼前這一切，卻難免有些悵然。上一世自己沒有去書院讀書，王彥沒有來崇實書院讀書，也沒有住到表舅家裏，珊娘在內院自由不會像現在一樣寂寞，表舅也就沒有為了給女兒解悶而抱來這只小狗。

上一世，茴娘自己是沒有養過狗的，但是她卻清楚地記得，自己親爹的平妻的女兒——也就是自己名義上的四妹，芝娘，就養了一只純白色的京巴，得名“玉球兒”，平日裏看得寶貝得很，除了家中長輩和她自己房裏的人，別人連碰都不許碰一下。她還記得自己上京之後，第一次和芝娘之間生出事來，就是因為那只玉球兒，那時如果不是祖母身邊的丫鬟過來得及時，自己險些就要挨了芝娘身邊丫鬟的巴掌。

那次，雖然最後以芝娘被她母親訓斥責罰作為結尾，但是現在想來，恐怕卻是那女人用來迷惑自己、讓自己放松警惕的手段了。

不知不覺，茴娘又陷入了自己的思緒之中。

***

自打秦孟章給珊娘抱來了綠豆，茴娘的註意力也更多地放在了這只可愛的小狗身上，每天一放學回家就直奔內院，問問珊娘白天綠豆都吃了什麽、玩了什麽。有了這一件大事分神，她白天在書院讀書的時候就也顧不上糾結王彥的事了。

甚至偶爾感受到王彥主仆的視線投落在自己身上，也假裝沒有發現，整個人反而變得從容起來。

這天放學，茴娘進內院後本想先去和鄒氏房裏請安，不想鄒氏卻又不在——這次卻是不知村子裏出了什麽事，族長夫人把她叫過去說話了。出了主屋之後，茴娘等不及回去重新梳洗換衣裳，直接就跑到了珊娘的屋子裏。

一進屋，就看見珊娘正蹲在綠豆身前，拿著幾塊碎布在它周圍比劃著，見茴娘進來，忙招手讓她上前，“姐，你快來幫我看看，我想用這幾塊布給綠豆拼一個小墊子，讓它晚上可以趴在上面睡覺，還舒服些。”

“好啊！”茴娘一聽就來了興趣，湊過去也撩起袍角蹲在地上。“讓我看看，這幾塊布怎麽拼才好看……”

珊娘卻是此時才發現表姐身上還穿著男裝，頭頂上也還梳著男髻，忙笑著推了推茴娘，“姐，你怎麽不先換了衣裳再過來呀？”

茴娘難得地吐了吐舌頭，“嘻嘻”一笑，“想著過來看綠豆呢，這小東西，真是可人疼。”

姐妹兩個拿著布頭圍著綠豆比劃了一會兒，珊娘看著茴娘的男裝打扮，總是忍不住想笑，茴娘無奈，只好先放下手裏的東西，回屋裏擦臉重新梳頭換衣裳去了。

剛剛拾掇好，還沒來得及端著盆裏的殘水出門潑掉，就聽珊娘在院子裏大聲喊了聲：“綠豆！”

茴娘不知外面出了什麽事，心下著急，顧不得收拾殘水，轉身跑出了東廂房，“珊娘，綠豆怎麽了？”

院子裏，珊娘正站在內院和外院間的穿堂口處，一臉焦急，卻又不敢往前走。聽到茴娘的聲音，她連忙回頭，急得眼圈都有些發紅，“姐，綠豆跑到外院去了，這可怎麽辦？”

這原不是什麽大事，但是茴娘也清楚珊娘心急的所在：外院有外男在，嘉琋和嘉玳兄弟此時都應該老實在各自的屋裏做功課，珊娘很聽鄒氏的話，自然不敢自己跑到外院去把綠豆找回來——不要說她不敢去外面找狗，就連經過穿堂去前院找親兄弟幫忙，珊娘都要顧忌著是否會被外男看到。張嬸現在卻又不在內院，怕是在外院廚房裏做飯呢，站在這裏喊她幫忙她也聽不見。

想到表妹的苦衷，茴娘自告奮勇，“珊娘，你先回屋去等著，我去外院把綠豆抱回來。”

“可是……”珊娘卻有些猶豫，“恐怕娘一會兒就回來了……”

自己現在已經換上了姑娘家的裝扮，如果讓表舅母知道自己這副樣子跑到外院去……茴娘往外張望了一眼，秦家這小院雖然有兩進，但是卻說不上大。雖然站在穿堂這邊看不到綠豆究竟跑到了哪裏，但是只要到了外院，綠豆雖小卻也無所遁形，並沒有什麽可供它藏身的空間。只要自己動作夠快，不驚動外院的任何人就把綠豆抱回來也不是什麽難事。

而且就算真的被王彥看到了臉——在村子裏，這種事也是可大可小，自己年紀也算不上大——才剛十歲，離說親還遠著呢，表舅母萬不會因為這個就責罰自己的。但是，如果換成她的親女兒珊娘，那卻又說不準了。

這樣想著，茴娘已經拿定了註意，扭頭安慰表妹，“你放心，我跑得比你快些，表舅母也不一定就恰在此時回來——你放心回屋等著吧，我很快就把綠豆抱回來了。”

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